Recommendaciones para Compradores
A pesar de las quejas de fraude, las subastas en línea continúan siendo una manera entretenida, eficiente y relativamente segura de hacer negocios — siempre y cuando usted actúe prudentemente. ¿Cómo? Preste atención a los siguientes puntos:
Antes de ofertar
Familiarícese con el sitio de subasta. Nunca dé por supuesto que las reglas de un sitio de subasta o remate son aplicables a otro sitio. Si el sitio le ofrece instrucciones paso-a-paso del proceso de oferta, sígalas. Más adelante esto puede ahorrarle frustraciones y disgustos.
Averigüe cuáles son las protecciones que el sitio de subasta ofrece a los compradores. Algunos sitios proveen un seguro o garantías gratuitas por los artículos que no son entregados, que no son auténticos o aquellos artículos que no corresponden a lo que el vendedor prometió.
Sepa exactamente sobre qué está ofertando. Lea la descripción que le otorga el vendedor sobre el artículo o servicio y si se presenta una fotografía, mírela. Lea la letra chica. Para tener una mejor idea del estado del artículo subastado, busque palabras como "restaurado", "de liquidación", "descontinuado" o "sin marca" — especialmente cuando compre accesorios para computadora o equipos electrónicos. Algunas veces esta información y otros términos importantes figuran en un contrato que puede encontrarse a través del vínculo electrónico del listado de la tienda en línea del vendedor.
Antes de realizar su oferta, intente determinar el valor relativo de un artículo. Sea escéptico si el precio parece demasiado bajo para ser real. Los locales de venta tradicionales y los sitios Web de comparación de precios pueden ser dos buenas opciones para verificar el precio real.
Averigüe todo lo posible sobre el vendedor. Evite hacer negocios con vendedores a los que no pueda identificar, especialmente aquellos que lo tienten a salir de la subasta por medio de promesas de mejores tratos. No se fíe solamente del email, esté prevenido de que algunos vendedores fraudulentos pueden usar un encabezado de correo electrónico falso, lo que hace casi imposible tener un contacto de seguimiento. Obtenga el número telefónico del vendedor para tener otra forma de contactarlo. Llame al número telefónico para confirmar que corresponde al vendedor.
Algunos sitios de subasta ponen calificaciones basándose en los comentarios de otros compradores. Verifíquelos. Aunque estos comentarios y calificaciones pueden darle una idea de cómo será tratado, los comentarios pueden haber sido sometidos por el vendedor o por "ganchos" pagados por el vendedor. En otros casos un vendedor puede establecer una buena reputación vendiendo varios artículos de bajo costo antes de hacer ventas fraudulentas de artículos de precios más altos.
Considere si el artículo viene con una garantía y si obtendrá servicio post-venta en caso de que lo necesite. Muchos vendedores carecen de experiencia o de los medios necesarios para proveer servicio para los bienes que venden. Si así fuera, antes de hacer una oferta, asegúrese de que desea prescindir de esa protección.
Averigüe quién paga por el envío y la entrega. Generalmente, los vendedores especifican el costo de envío del artículo y le otorgan al comprador la opción de entrega inmediata por un costo adicional. Si no está seguro sobre los costos de envío, verifíquelos con el vendedor antes de realizar su oferta.
Revise la política de devolución del vendedor. Si no está satisfecho con el artículo, ¿lo puede devolver a cambio de un reembolso íntegro? Si lo devuelve, ¿le exigirán que pague los costos de envío o un cargo de reinventario? Algunas veces, la política de devoluciones se encuentra en la página Web de la subasta pero en otras oportunidades puede que tenga que acceder a ella mediante el vínculo electrónico del listado de la tienda en línea del vendedor.
Si tiene alguna pregunta, envíe un mensaje electrónico o llame al vendedor. No oferte hasta que obtenga respuestas directas y satisfactorias.
Al ofertar
Establezca un precio máximo y manténgase firme. Esto puede ayudarlo a estar seguro de que obtendrá un precio justo y también a protegerlo contra la práctica llamada "oferta gancho" (shill bidding) explicada anteriormente. No oferte por un artículo que no piensa comprar. Si usted resulta ser el postor con la oferta más alta, estará obligado a continuar con la transacción hasta el final. Algunos sitios de subastas les prohíben hacer ofertas en el futuro a los "postores que no pagan" o no completan la transacción, llamados en inglés "deadbeats".
Guarde toda la información de su transacción. Imprima la identificación del vendedor, la descripción, la hora, fecha y precio que ofreció por el artículo. Imprima y guarde una copia de cada mensaje de correo electrónico que envíe a la compañía de subasta o al vendedor y que reciba de los mismos.
Antes de pagar
Proteja su identidad. Nunca le suministre a un vendedor su número de Seguro Social o número de licencia para conducir. No le proporcione su número de cuenta bancaria o de tarjeta de crédito hasta tanto haya verificado la legitimidad del vendedor y del servicio de pago o servicio escrow en línea. Examine las políticas de privacidad del servicio de pago o servicio escrow en línea y las medidas de seguridad implementadas por estos servicios. Nunca revele información personal o financiera a menos que usted sepa la razón por la cual se la están solicitando, la manera en que la usarán y como será protegida.
Proteja sus fondos. Infórmese sobre los medios de pago aceptados por el vendedor. Si el vendedor acepta únicamente cheques de caja u órdenes de pago, decida si desea arriesgarse a enviar su pago antes de recibir el producto comprado. Nunca gire ni transfiera dinero a una persona que no conozca o cuya identidad no pueda verificar.
Si el vendedor insiste en utilizar un servicio de pago o servicio escrow en línea en particular que usted desconoce o sobre el que no tiene referencias, verifíquelo. Visite su sitio Web y tenga en cuenta que un sitio de baja calidad, por ejemplo con errores de ortografía o que afirma que el servicio está asociado con el gobierno, es sospechoso. Llame a la línea de atención al cliente. Si no existe tal servicio o no logra hablar con ninguna persona, no use el servicio.
Antes de dar su acuerdo para utilizar un servicio de pago o servicio escrow en línea, lea los términos del contrato del servicio. Si se trata de un servicio de pago en línea, averigüe si ofrece a los compradores algún tipo de recurso en caso de que los vendedores no cumplan con su parte del trato, por ejemplo evitando que los vendedores accedan a los fondos si los compradores no están satisfechos con el producto y también averigüe si el servicio determina sobre quien recaerá la responsabilidad del pago de los cargos por la acreditación de una devolución (contra-cargo) o por solicitudes de cancelación de transacciones (transaction reversal requests). Si el servicio de pago en línea no logra que el vendedor se haga responsable del recupero de su pérdida, es posible que intente recuperarla a través del comprador valiéndose de la información de su cuenta bancaria o de tarjeta de crédito que tiene registrada. Para limitar sus riesgos, considere reservarse una tarjeta de crédito, tarjeta con valor de efectivo o cuenta bancaria por separado para usarla solamente para las transacciones en línea.
Sospeche de los servicios escrow en línea que no puedan procesar sus propias transacciones y le requieran a usted que establezca cuentas con servicios de pago en línea. Los servicios escrow que operan legítimamente nunca lo hacen.
Para saber si existe alguna queja sin resolver contra el servicio, consulte con el Better Business Bureau, el Fiscal General estatal o la agencia de protección del consumidor de su localidad y la del lugar donde se encuentre ubicado el servicio de pago o servicio escrow en línea. Tenga presente que la falta de quejas no significa necesariamente que el servicio no presente problemas. Muchos estafadores cambian los nombres de sus compañías frecuentemente.
Cómo reportar los problemas con las subastas en Internet:
Si tiene problemas durante una transacción, primero intente resolverlos directamente con el vendedor, comprador u operador del sitio. Si no puede resolver los problemas, presente una queja ante:
- La oficina del Fiscal General de su estado de residencia.
- Su agencia condal o estatal de protección del consumidor. Consulte las páginas azules de su guía telefónica bajo la sección "county and state government".
- El Better Business Bureau (en inglés)
- La FTC
Febrero 2008
